提到英国作家伊恩·弗莱明，人们首先想到的是他在20世纪50年代和60年代创作的一系列小说，主人公是温文尔雅的超级间谍詹姆斯·邦德，代号007。但弗莱明也是一个狂热的车迷，在他的作品中，邦德通常开着亲英的宾利或阿斯顿马丁。在接下来的几十年里，随着弗莱明的产品目录被改编成成功的电影系列，邦德选择的车轮也得到了当代的更新，包括丰田2000 GT、莲花Esprit、宝马Z8，甚至还有福特野马Mach I。
年轻时，弗莱明曾在20世纪20年代欣赏过英国工程师路易斯·兹博罗夫斯基伯爵(Count Louis Zborowski)拥有的一系列飞机发动机驱动的赛车。据报道，由于它们的飞机发动机发出独特的声音，这些风格各异的赛车被冠以“Chitty Bang Bang”的绰号。因此，当作者在1964年写他的第一本也是唯一一本儿童读物时，它自然围绕着兹博洛夫斯基赛车的虚构版本展开，名字稍微加了一句“飞天车”。
与现实生活中激发它灵感的古怪赛车手相比，《飞天万能车》更加奇幻，包括表演漂浮和飞行等非凡壮举的能力。1968年，《威利·旺卡和巧克力工厂》(Willie Wonka and the Chocolate Factory)的作者罗尔德·达尔(Roald Dahl)将这本书改编成电影长片，制作团队面临着一项艰巨的任务，那就是把虚构的飞行、漂浮的汽车变成现实。
拍摄用了六辆车
这部电影将《飞天万能车》描绘成一辆20世纪初的赛车，在1909年的英国大奖赛上以一场激烈的撞车事故告终。然后，这部电影的主角卡拉克塔克斯·波茨买下了这辆失事的汽车，并以蒸汽朋克的方式重建，让波茨一家在里面冒险。事实上，为了完成电影的所有特效，至少制作了六辆车。用于拍摄的主要汽车是一辆功能齐全的道路合法车辆，配备现代(当时)福特V6发动机和自动变速箱。这辆车巨大的木头和金属车身是英国造船商和当地一家金属加工企业联合合作的结果。
演员迪克·范·戴克评论说，由于超长的轴距，这辆车很难驾驶和操纵。拍摄完成后，埃文河畔斯特拉特福的当地名人皮埃尔·皮克顿(Pierre Picton)买下了这辆车。在接下来的40年里，皮克顿定期参观这辆车，直到2011年它被卖给了《指环王》和《霍比特人》三部曲的导演、编剧和制片人彼得·杰克逊。杰克逊将这辆车出口到新西兰，在那里它继续为慈善事业露面。
在拍摄中使用的其他汽车通常都有专门的任务，比如容易拖车拍摄演员特写镜头的版本，飞行版本和赛车版本。几乎所有这些特殊用途的汽车都被保存或修复，可以在世界各地的汽车博物馆中看到，包括内华达州拉斯维加斯的好莱坞汽车博物馆，密歇根州新巴尔的摩的斯塔尔斯汽车收藏馆，以及英国比尤利的国家汽车博物馆。
